Akira (Chúa tể Akira) xảy ra vào tháng bảy năm 1988, khi một vụ nổ bí ẩn đã khiến Tokyo chìm trong biển lửa và khởi đầu cho đại chiến thế giới lần ba. Sau ba mươi mốt năm, cuộc chiến đã kết thúc. Tokyo đã hồi sinh từ đống tro tàn và dần trở thành anime một trong những thành phố thịnh vượng nhất thế giới. Tuy nhiên, sự phát triển này cũng kéo theo tình trạng đạo đức và nhân tính suy tàn, khi tiền bạc và vật chất thống trị xã hội.
Kaneda và Tetsuo là hai người bạn thân và cũng là thành viên của băng đua xe Capsule. Trong một đêm định mệnh, khi họ đang giao đấu với một băng đảng đối thủ, Tetsuo vô tình chạm trán với một mẫu vật trốn khỏi phòng thí nghiệm. Cuộc chạm trán này nhanh chóng trở thành thảm họa khi cả mẫu vật lẫn Tetsuo đều bị chính phủ bắt giữ.
Nhiệm vụ của Kaneda giờ đây là tìm mọi cách để cứu Tetsuo. Tuy nhiên, số phận đã đưa cả hai vào vòng xoáy bạo lực, khi những bí mật từ hơn ba mươi năm trước dần được phơi bày. Câu chuyện của họ không chỉ đơn thuần là cuộc chiến giữa các băng đảng, mà còn là hành trình khám phá bản thân và tìm kiếm sự thật trong một thế giới đầy hỗn loạn.